¡Buenas noches!, estimadas autoridades, personalidades, amigos, socios y público en general que hoy nos acompañan.

Con especial deferencia, me presento de la manera más humilde posible y agradecida ante los miembros de la Asociación Panameña de Agencias de Viajes y Turismo (APAVIT), por haberme honrado para dirigir esta importante asociación en los próximos 12 meses; responsabilidad, que, con legítimo orgullo y satisfacción, acepto, expresándoles mi infinita gratitud, por haber confiado en mi persona. Con esta misión honraremos el nombre de nuestra nómina JUNTOS SOMOS MÁS, entendiendo que la unión hace la fuerza y que todos somos parte de la solución.

Al asumir este significativo compromiso, me he fijado como objetivo principal y prioritario, brindar mi apoyo y asistencia a cada miembro de nuestra Asociación, gremios o instituciones del Estado, con la mejor voluntad de trabajo, para poder brindar un servicio óptimo y con abierta disposición; pero también, para ello necesito el apoyo de cada uno para que juntos brindemos las mejores propuestas y resultados a la asociación y al país.

Con el permiso de ustedes, me defino como una persona que me gusta el trabajo en equipo y lo considero prioritario; porque solo entre todos, escuchándonos, estimo, construiremos la relevancia que el turismo necesita como actividad económica en Panamá. Deseo compartir con Uds. brevemente un poco de mi experiencia más significativa en el mundo de agencias de viajes. Me inicie muy joven en una de las primeras agencias de viaje, Gordon Dalton, mejor obviemos el tiempo que tengo en la industria, las mujeres no tenemos edad sino experiencia, para después compartir 17 años que laboré en Viajes Fidanque; y las enseñanzas que adquirí en solo un año en Hog Robinson Group HRG, los cuales fueron mi escuela. ¡Gracias por ser mis maestros!

Hace apenas nueve años, con el apoyo de mi familia que hoy se encuentra aquí presente, emprendimos la creación de la empresa que represento, , y de inmediato me motivé a unirme a este prestigioso gremio, entendiendo que el tener vínculos con otros profesionales de meritoria trayectoria, elevarían el nivel de profesionalismo y credibilidad, tan importante en lo que hacemos. Creo firmemente en que las alianzas gubernamentales y empresa privada, la cooperación y aporte de cada sector es de enorme valor para el crecimiento y desarrollo de la industria turística en Panamá, que sin dudarlo es el concepto transversal de existencia de todas nuestras actividades y no podemos, bajo ningún concepto, estar desconectados el uno del otro.

Agradezco y valoro la asistencia de las autoridades que nos acompañan hoy, señora Denise Guillen, su presencia nos anima y nos da muestras de que la cooperación gobierno-empresa privada es un objetivo que compartimos. Es loable y justo reconocer que el gobierno actual ha dado pasos significativos, en cuanto a lo que turismo se refiere. Obras como la apertura de la Terminal 2 de Tocumen, del Puerto de Cruceros, el nuevo Centro de Convenciones, son algunos de los que podemos mencionar. Todas estas obras merecen un aplauso, al igual que como comentaba el ministro Eskildsen en los primeros días de este año, “estamos a nivel de prepandemia en visitas turísticas” y esperamos este año mantener un crecimiento sostenido y lograr números mayores a los del año 2019.

Así como reconocemos que se han dado estas iniciativas relevantes, también tenemos que reconocer que aún al Gobierno le falta desarrollar al máximo, su potencial, en muchas de estas obras, por eso estamos dispuestos a poner nuestro empeño en el sector o actividad que podamos apoyar, cuenten con nosotros. Panamá, es un país eminentemente de servicio, sin embargo, es lo que menos enseñamos en nuestras casas de estudio. Por eso proponemos desde APAVIT, la creación inicial de cursos y talleres para poder contar con profesionales idóneos para la atención de clientes en nuestras agencias de viajes, como aporte al desarrollo del turismo en Panamá.

Nos enfocaremos en capacitar a los colaboradores y socios de APAVIT, para estar a la altura de los más altos estándares modernos de gerencia y de servicio que nos hagan más competitivos para ofrecer una atención de calidad a nuestros clientes. El objetivo de esta actividad es construir elementos diferenciadores entre adquirir un producto, atendido por un profesional de APAVIT y otros proveedores. Solo con el trabajo y la educación, seremos exitosos. Igualmente deseo resaltar los aportes actuales que realiza APAVIT en la cadena de valor del turismo en Panamá. Hoy, empleamos de forma directa e indirecta aproximadamente más de 400 colaboradores y el porcentaje por venta de boletos aéreos emitidos en Panamá por medio de una agencia de viajes es significativo.

APAVIT merece un sitial importante, como parte fundamental de la cadena de valor del turismo. Muchos panameños y extranjeros se ponen en nuestras manos para ayudarles a cumplir sus sueños y administrar sus viajes de placer y corporativos. Si bien es cierto que somos un gremio tradicionalmente emisivo, también hay que reconocer la resiliencia de los profesionales que lo integramos, pues durante la pandemia, muchos nos reinventamos y nos volcamos a mirar hacia dentro descubriendo las posibilidades de ser especialistas en turismo receptivo, ofreciendo y promoviendo las bondades y bellezas naturales de Panamá, tanto a locales como a visitantes, porque nuestro istmo tiene mucho que ofrecer.

Nuestros socios mantienen permanente convenios con miembros de APATEL y sostenidamente promueven destinos locales, le pido con sumo respeto Lcda. Guillen, contar con su respaldo y que por medio de las herramientas con que cuente la ATP, se nos capacite e incluya en los programas de desarrollo para ofrecer Panamá como destino. De igual manera, se tome en cuenta el gran valor que tiene que pongamos al alcance de los panameños, que descubran las maravillas de su propia tierra. Nuestra Junta Directiva con miras de avanzar en el menor tiempo posible, se ha permitido invitar a todos nuestros miembros a participar en un estudio cuantitativo, encuesta, con el objetivo primordial de priorizar nuestras metas.

A nuestros honorables diputados les pedimos la aprobación de leyes de incentivo para los pequeños emprendedores del turismo, hombres y mujeres del campo que podrían desarrollar turismo comunitario con buenas infraestructuras de carreteras y servicios básicos como electricidad permanente y agua potable. Pongo como ejemplo mi terruño, Cañazas de Veraguas, el cual cuenta con balnearios envidiables, es un paraíso verde, al que no se puede acceder por la falta de vías de comunicación adecuadas. Es de resaltar, que el turismo es un medio donde personas con poca escolaridad y formación pueden obtener ingresos, ser autosostenibles y contribuir al desarrollo. Esto no se trata de solo un grupo de inversiones millonarias, los fueros y privilegios de incentivos fiscales tienen que llegar a todos.

Hemos tenido la valiosa oportunidad de reunirnos con el HD Gonzalo González, quien ha propuesto la ley referente a los derechos de los pasajeros, ratificándole desde nuestra asociación, que cuente con nosotros para aportar nuestra experiencia y visión, en esta iniciativa. En este sentido, reiteramos a las autoridades del Órgano Legislativo, nuestro permanente interés en participar activamente en cualquier discusión de ley que nos atañe, lo cual sería para APAVIT una honra poder aportar conocimientos y soluciones.

Estoy segura de que APAVIT, ha sido la palabra más utilizada en este discurso de toma de posesión, pero no puede ser distinto, porque nuestra Asociación quiere crecer, aportar a la actividad turística panameña, desea transformar la realidad de muchos y que nuestro turismo sea realmente una actividad que genere empleo, ingresos y bienestar a la altura de los mejores destinos del planeta. No puedo terminar sin agradecer a Marco y su junta directiva por su compromiso al servicio de la asociación. ¡Muchas Gracias! Hoy iniciamos junto a Uds. este nuevo recorrido que nos llevará a los caminos del éxito.